Sternzeichen & Tierkreiszeichen

Unter Sternzeichen versteht man in der Astrologie die Tierkreiszeichen. Die zwölf Sternzeichen und Tierkreiszeichen bezeichnen die künstlich geschaffenen Abschnitte des Tierkreises, Zodiac genannt.
Zwölf der astronomischen Sternbilder tragen dieselben Bezeichnungen wie die Tierkreiszeichen. Dabei ist noch nicht hinreichend geklärt ob die Tierkreiszeichen von den Sternzeichen oder die Sternzeichen von den Tierkreiszeichen abgeleitet wurden. Beide Zeichensysteme waren in der Geschichte der Astronomie in verschiedenen Traditionen und zu verschiedenen Zeiten üblich.

Die Sternbilder und Tierkreiszeichen verschieben sich auf Grund der Präzession der Erdachse gegeneinander. Die Sternbilder verschieben sich so zum Frühlingspunkt. Dieser Vorgang geht allerdings nur sehr langsam von statten.
Das Konzept der Tierkreiszeichen beziehungsweise Sternzeichen wurde in der altägyptischen Spätzeit etwa 664 bis 332 v. Chr. Entwickelt. Damals ließ man die babylonischen und altägyptischen Sternbilder miteinander verschmelzen. Diese waren bereits im dritten Jahrtausend v. Chr. In der babylonischen, altägyptischen und sumerischen Astronomie in Gebrauch.

Ähnliche Systeme wie unser heutiges Horoskop wurde bereits im zweiten Jahrhundert v. Chr. In Ägypten als sogenannte Tagewählkalender verwendet. Auch in Mesopotamien fand sich ein ähnliches Prinzip. Einige Zeit später sind auch im antiken Griechenland solche Systeme bekannt geworden.
Die Grundlage für das abendländische Horoskop basiert auf dem Tierkreis. Er setzt sich aus 12 Segmenten zusammen. Jedes Segment ist einem Tierkreiszeichen unterstellt.

Die Sternbilder dienten vor langer Zeit den Seefahrern zur Orientierung. Aus den mythologischen Gestalten der Sternbilder wurde die Charakteristik für die Tierkreiszeichen abgeleitet. Die Tierkreiszeichen werden mit vertrauten Phänomenen in Verbindung gebracht. In einem vertrauten Kontext werden Merkhilfen dargestellt. Es wurden aber auch gegenteilige Meinungen laut, die besagen, dass die Darstellungen der Sternbilder so gewählt wurden, um die charakteristischen Eigenschaften der Himmelsabschnitte festzuhalten. Diese Theorie stützt sich auf die Tatsache, dass die Art der zum Sternzeichen gehörenden Sterbilder und die Symbolauswahl keine oder nur sehr schwache mythologische Bezüge haben.

Tierkreiszeichen werden einer Person meist so zugeteilt, in dem man das Zeichen wählt, in dem die Sonne zum Zeitpunkt der Geburt stand. Das nennt man auch Geburtszeichen.
Die Sonne wechselt allerdings um Mitternacht nicht von einem Tierkreiszeichen in das nächste. Deswegen ist die Einteilung nach Kalendertagen meist nicht präzise. Der genaue zeitliche Übergang von einem Zeichen in das andere variiert in jedem neuen Jahr. Das liegt daran, dass das Sonnenjahr nicht genau 365 Tage umfasst.
Die Astrologie verallgemeinert in sehr verkürzter Form die Charaktereigenschaften des Menschen als Eigenschaften der Sternzeichen. Diese Verbindung wurde allerdings wissenschaftlich widerlegt. In den Mondkalendern spielen die Tierkreiszeichen auch eine Rolle. In ihrer Aussagekraft entsprechen sie dem in Horoskopen und sind sehr umstritten.